Geograafiaõppe edendaja Ülle Liiber pälvib Valgetähe V klassi teenetemärgi

Geograafiaõpetaja Ülle Liiber on üle kolme aastakümne kujundanud Eesti kooligeograafia arengut ning populariseerinud geograafiateadust õpilaste, õpetajate ja laiemalt ühiskonna seas. Tema panus on erakordselt järjepidev ja laiapõhjaline, hõlmates õpilastele suunatud tegevusi, õpetajate järelkasvu ning õppekirjanduse loomist.

Ta on olnud geograafiaolümpiaadide eestvedaja üle 30 aasta, sealhulgas vabariikliku žürii esimees 28 aastat. Tema juhtimisel on olümpiaadid muutunud ajakohasteks ja noori kaasavateks, rakendades uuenduslikke digilahendusi, nagu Moodle’i keskkond ja Google Mapsi rakendused. Selle töö tulemusena on paljud andekad noored suunatud loodusteaduste juurde, sealhulgas Tartu Ülikooli.

Alates 1990. aastatest on Liiber olnud võtmeisik riiklike õppekavade ja eksamite arendamises. Ta on juhtinud geograafia ainekava töörühma, osalenud põhikooli ja gümnaasiumi eksamikomisjonides ning koostanud põhikooli geograafia lõpueksamid ja loodusainete tasemetööd. Tema töö on taganud, et õppekavad ja hindamissüsteem toetavad kaasaegse hariduse vajadusi ning õpilaste arengut.

Ülle Liiber on viljakas õpikute ja õppematerjalide autor, olles koostanud üle 50 trükise ja digimaterjali. Tema loodud GEO-seeria õpikud ja töövihikud on kasutusel enamikus Eesti koolides ning ta on kaasautor gümnaasiumiõpikutele. Eriliselt väärib esiletõstmist eestikeelne kõrgkooliõpik Üldmaateadus (2014, koos prof. Ülo Manderiga), mis on kujunenud loodusteaduste tudengite põhiõpikuks.

Õpetajate järelkasvu toetamine ja koolitamine on olnud tema töö keskmes. Tartu Ülikoolis on ta juhendanud ligi 25 bakalaureuse- ja magistritööd ning andnud loenguid tulevastele geograafiaõpetajatele. Samuti on ta korraldanud täiendkoolitusi ja konverentse, jagades oma kogemust kolleegidega üle Eesti.

Teadustöö ja metoodilised arendused on olnud uuendusmeelsed ja süsteemsed. Ta on uurinud digitaalseid ja arvutipõhiseid tehnoloogiaid geograafiaõppes, töötanud välja GIS-i ja geo-meedia rakendusi ning loonud metoodikaid, mis muudavad õppimise elamuslikuks ja arusaadavaks. Ta on aktiivselt osalenud õppekavade ja hindamissüsteemide uuringutes, tagades nende vastavuse muutuvatele hariduslikele ja ühiskondlikele vajadustele.

Lisaks on ta olnud Eesti Geograafiaõpetajate Ühingu asutajaliige ja pikaajaline juhatuse liige, tugevdades eriala kogukonda ning sidudes teadus- ja koolimaailma. Tema tegevus on näide, kuidas pühendumus, uuendusmeelsus ja järjekindlus võivad kujundada kogu õppevaldkonna arengut.

Ülle Liiber on olnud sillaks kooli ja ülikooli, noorte ja teaduse vahel. Tema töö on mõjutanud põlvkondi õpetajaid ja õpilasi ning sütitanud neis sügava huvi looduse ja ühiskonna vastu. Tema silmapaistev panus Eesti haridusse ja teaduse populariseerimisse vääris tänavu president Alar Karise tunnustust – Ülle Liiber pälvib Valgetähe V klassi teenetemärki.